圆明园位于北京大学之北，清华大学校园之西，以“万园之园”美誉闻名于世，由圆明园、长春园、万春园三园组成，又称圆明三园。
　　圆明园是明代遗留下来的故园，经清代康熙、雍正增建和扩建，乾隆皇帝又在圆明园之东建长春园、东北建万春园，以后，嘉庆、道光、咸丰都继续兴建、修葺，历时150年，耗资数以亿万计的银钱，逐渐形成了当时与紫禁城齐名的皇家园林。
　　圆明园占地约5000亩，水面占十分之四，大小山峦起伏，各态湖泊星罗棋布，凌空俯视如千岛之国。全盛时期108景，其中圆明园48景、万春园30景、长春园30景。圆明园的各种建筑千姿百态，有楼、台、殿、阁、斋、舫、堂、塔、亭、榭、轩、馆等。“西洋楼”是一组中西合璧的建筑群。
　　圆明园有树木之绿、翠、阴、碧，有花草的香、芳、芬；有的似江南园林，有的取唐人诗意，有的如蓬莱仙境，有的具异国风情，就连坛庙、寺观、船坞、草舍、市肆、稻田、人家也样样俱全，无所不有；尤其是数不尽的奇珍异宝，如秦汉文物，隋唐书画，明清金玉，历代陶瓷，难怪几代帝王大半时间在此避暑听政。有的外国使节来过之后惊叹此乃人间天堂，“万园之园”。
　　就是这样一座集我国造园艺术和建筑艺术之大成，我国规模最大的园林杰作，1860年10月6日，英、法联军侵入北京，闯进圆明园。他们把园内凡是能拿走的东西，统统掠走，拿不动的，就用大车或牲口搬运。实在运不走的，就任意破坏、毁掉。为了销毁罪证，10月18日和19日，三千多名侵略军奉命在园内放火。大火连烧三天，烟云笼罩整个北京城。我国这一园林艺术的瑰宝、建筑艺术的精华，就这样被化为灰烬.1900年八国联军入侵，圆明园再遭劫难。

圆明园的毁灭是祖国文化史上不可估量的损失，也是世界文化史上不可估量的损失！